于露：美国该如何增强针对中国的情报活动
在过去几个月里，随着与中国的竞争加剧，拜登政府一直在努力为美国及其盟友提供关于北京意图的清晰图景。例如，在 2 月中旬，美国国务卿安东尼·布林肯警告称，中国可能很快会开始向俄罗斯提供致命援助，以支持其在乌克兰的战争——这一举措将极大改变冲突的动态。然而，到目前为止，政府尚未能够确认此类援助的计划或找到确凿的证据表明这种转移正在发生。同样，在 2 月下旬，中央情报局局长威廉·伯恩斯表示，北京将在 2027 年前准备好征服台湾。然而，华盛顿的分析师们对北京的军事计划以及这种入侵何时可能发生存在广泛分歧。
美国对中国政府行为的解读总是充满了矛盾和巨大的不确定性，其原因当然是多方面的，但其中之一就是情报能力。尽管华盛顿可能大致知道中国的军事何时准备好入侵台湾，美国情报人员在理解中国目标和利用这种理解来预测中国行动方面却面临困难。与被美国情报界彻底渗透的俄罗斯不同，《纽约时报》和《外交政策》的报道表明，中国一直能够有效地抗衡美国的情报系统，并在 2010 年代初期消灭了中央情报局的中国线人网络。此外，中国共产党内部的权力正在越来越集中在高层，使得秘密更难以泄露。而且，北京的国际足迹如此庞大，以至于几乎不可能监控中国所有的外部活动和计划。
不过，最根本的问题在于华盛顿当前的情报收集方法。尽管进行了协同努力，旨在获得更多关于中国共产党的细节，但美国政府仍然在很大程度上依赖于传统的情报收集形式——政府管理的、机密的人类和信号数据——这些形式与今天的需求不太适应，并未提供足够的洞察力来理解中国的意图。简单地增加投入这些现有实践的资源不太可能产生华盛顿所需的信息，以预测北京的行为。
要真正掌握中国，美国需要更加具有创造性地思考其情报收集方式及所使用的工具。特别是，必须更加重视开源情报——这对于解读北京的思维至关重要。美国还必须采用最先进的数字工具，以获取和分析这些情报所提供的数据。此外，美国应该显著加大力度培养中国事务的专业人才，并吸引更多的中国专家加入其行列。这些措施可能无法让华盛顿完全洞察北京，但将使美国能够获取更多关于中国的信息，并及时分析这些信息。同时，这将改善华盛顿判断其发现的准确性的能力。至少，在评估中国下一步行动时，这些措施可能有助于防止华盛顿陷入无知的境地。
毫无疑问，中国是一个庞大、复杂且难以情报收集的目标。任何间谍机构都将很难理解一个治理着近 14 亿人的严格独裁政权。但在维持秘密方面，中国的规模和体制具有双重影响，因为这种庞大的结构意味着，无论决策多么集中，中国的大部分政策目标和指导都必须公开传达，形成一种呼应的动态，便于合适的分析师进行观察。
以中国最近发布的五年计划为例，该计划于 2020 年 10 月公布。对于希望理解其重要含义的分析师而言，全国人民代表大会提供的信息非常有限，仅发布了一份冗长但宽泛的计划概述。然而，作为对该概述的回应，中国各省制定了自己的更为详细的五年计划，其中包含了大量关于中国政策方向及各自负责部分的实质性见解。在技术领域，这些计划能够帮助美国情报机构了解应当在哪里识别政府支持的投资基金、新的大学合作伙伴关系、人才招聘计划以及中国政府用以促进创新的其他工具。
美国还应该研究中国的地方系统的原因是因为他们构成了更加具体的国家安全威胁。例如，广东省的安全部门在 2010 年招募了前中央情报局成员李俊生，并在 2018 年他被捕之前将其作为双面间谍培养。《纽约时报》报道称，他提供的信息是中国十年前能够瓦解 CIA 间谍网络的原因之一。广东的安全部门和其他地方的中共官员后来与澳中亿万富翁周作树建立了关系，他向澳大利亚政党捐赠了超过 200 万美元，以鼓励亲中共的立场。根据美国联邦调查局在澳大利亚国会披露的信息，周还涉嫌协助联合国贿赂计划，试图将联合国高官纳入中共的网络，以促进北京改变全球治理。这些贿赂导致至少一名美国人因协助支付款项而入狱。
当然，中国政府也试图培养海外资产。中国的千人计划旨在招募海外华人和美国科学家（部分目的是获取美国的工业秘密），已广为人知。该国运行着数百个其他公开的招聘计划，并拥有大约 600 个海外招聘站。中共有多个国际统一战线组织——其中约 600 个在美国境内运作——支持其从国外获取专业知识和技术的努力。华盛顿对每个组织都很清楚，但很少有人可能理解这些组织和计划活动的全貌。
美国反复表示担忧中国窃取其技术。但如果华盛顿想更好地掌握这些中国倡议的目标，就需要更多投资于收集、处理和分析大量不断增长的公共和商业可用信息。采购和招聘通知、奖励公告、研究资金——以及许多其他来源——都能提供有用的见解，尤其是在汇总分析时。地方的中共官员也通过他们的报告和声明发布了大量易于获取的数据，这些数据经过广泛研究可以帮助美国了解中国计划的全貌及其执行情况。
然而，到目前为止，华盛顿利用更多公共信息的努力仍显不足。在过去五年里，多家情报机构建立了开源办公室，但它们的资金不足，且彼此之间沟通不多。因此，它们收集的见解往往是孤立和不完整的。为了解决这种缺乏协调的问题，并整体改善分析，美国应该创建一个独立的开放源机构，拥有获取、审查和共享开放源数据的权力，覆盖情报体系的所有部分。
建立一个专门且资源充足的开源机构对于改善美国对北京的情报至关重要。但这还不够。随着美国收集更多的开放源信息，它将拥有的数据量将超过任何一组分析师能够处理的范围。2017 年，国家地理空间情报局局长在一次演讲中表示，如果美国试图手动筛选未来二十年内将获取的所有商业卫星数据，将需要 800 万名图像分析师。
为了处理这种信息过剩，美国国家安全人工智能委员会和国家特殊竞争研究项目都主张情报社区必须采用能够识别大量数据模式的人工智能工具。包括国家情报局在内的多个情报机构已经提出了实现这一目标的策略和计划。但在这里，美国的努力再次显得不足。这些机构的计划实施不均，且不同机构开发的技术之间难以进行信息交换。此外，不同项目之间的数据标准各异，机构在获取适当的计算能力方面也面临困难。许多员工由于害怕被替代或犯错，对使用新工具持谨慎态度。
即使迅速获得开源信息和先进 AI 技术，情报社区在没有顶尖战略思维和对中国有深入研究的专家参与的情况下，也无法对中国意图做出可靠评估。而目前，华盛顿缺乏足够的人才。自 2013 年以来，学习中国或中文的美国人数一直在下降，生活在中国的美国人数量也在减少。北京对外国人的敌意日益增强，因此，美国人在中国的工作机会比上个十年的末期少了，甚至访问中国的机会也减少了。
正如海军情报局局长迈克·斯图德曼在 2 月份所说，解决这一“知识危机”将面临挑战。除了商业机会的缺乏，中国不再有任何公民机构——例如香港曾经的大学服务中心——供美国研究生、教授、政府官员和记者与中国同行交流。但情报社区可以通过雇用曾在中国生活和工作的人员来弥补这一损失。美国机构对此会有所顾虑；几次情况下，中央情报局发现曾在中国生活的申请人被北京招募为特工。但如果少数潜在的内奸使情报社区的招聘能力瘫痪，那么其领导者就必须现代化审查流程。
情报机构还应考虑创建类似于军事“外部地区军官”项目的倡议——该项目培训军事官员成为国家专家，具备语言能力和对国家政治、文化和社会的了解——以便培养更多的内部专业人才。这样的项目将允许员工通过正常程序加入情报组织，然后再申请一个发展项目，使他们成为中国专家，包括在与中国（或台湾）官方外交任务相关的岗位上花时间，并学习普通话。
增加情报社区的中国专业知识将提高美国政府理解中共意图的能力，更好地收集情报并采取有效的政策行动。例如，美国多年来低估了北京的野心；直到 2019 年，五角大楼才开始表示中共有全球野心，而不仅仅是扩展利益和区域目标。
拥有这种专家使美国及其盟国的官员能够更好地预测北京的举动。这有助于华盛顿将情报社区的收集工作定向到正确的操作上，例如揭露中共的影响网络，这些网络使中国的国际力量得以扩展，而不是更多的技术性工作——例如了解监视气球背后的具体意图。更多的专业知识，加上更好的工具和信息，也将使美国情报更好地支持特定行动。例如，《维吾尔强迫劳动预防法》广泛禁止公司进口由中国被压迫的维吾尔少数民族强迫制作的商品。但执行依赖于知道哪些中国公司参与了政府的劳动项目，而这反过来又需要分析人员具备足够的中文能力，以便跟踪不断变化的术语、企业数据库以及公司和地方政府试图掩盖参与迹象的方式。
美国情报社区在与中国的斗争中确实面临严重问题。但这并非前所未有。在冷战时期，美国同样面临一个由高度保密的共产党治理的大国竞争对手。当然，苏联国家与今天的中国之间存在许多差异。但在那个时候，正如现在，华盛顿的主要竞争对手在全球范围内具有广泛的影响力，这要求美国的特工从世界各地收集情报。而当时与现在一样，双方都在努力追捕内奸，并堵塞敌方利用的情报漏洞。
然而，就像 20 世纪一样，美国可以找到新的方式来理解和预测其竞争对手的行为。在冷战时期，华盛顿使用新技术——最显著的是卫星——来获取有关苏联的信息。今天，它可以利用人工智能来处理不断增加的开放源数据流入。在 20 世纪，美国能够让分析师轮换在铁幕背后的官方任务或苏联周边地区，以获得专业知识。现在，它也可以在北京重蹈覆辙。
如果华盛顿采取所有这些措施，将能够更好地掌握中国的情况。实际上，这些创新的好处已经得到了验证。开放源研究人员提供了有关敏感中国活动的见解，例如中共间谍活动和政治干预。他们帮助美国理解中国如何组织和改革其电子信号情报，并使华盛顿能够获取关于中国在台湾海峡附近军事活动的信息。如果情报社区能够获得更多开放源情报，并利用人工智能工具来分析数据，其分析师将能够学习并分享更多信息。如果该社区能够招聘中国专家，将更好地预测北京的行动，集中分析师的活动和资源。虽然北京的决策可能仍然不透明，但美国政府能够更好地理解中国的行为并作出反制。